…ユニホッケーが盛んな津南地域の中でも、上郷地区は幼児からシニアまで楽しむ「最前線」に位置している。今秋、全国大会に出場、３位入賞した上郷ユニレックスは、40代を中心にしたシニアチームだ。
　「全国大会で３位に入り、『おらでもやれるんだ』という自信につながった。連続出場をめざしたい、という気持ちが高まっている」
　…県大会は今月30日。その前に、チーム力を試すことになる町内大会が16日に行われる。
　「人数も増えた関係で、『一生懸命やりたい』チームと、『楽しみたい』チームの２チームつくることにしたんだ。俺は体力などのこともあって楽しむ方だが、こうしたふたつのチームがあっていいと思う」
　

　…県大会後、地区をあげた打ち上げが行われる。親子参加が基本で、総勢百人にもなる。
　「幼児の親子からシニアまで参加するから、幅広い交流会になっている。これが地域の和にもつながっていると思う。会場のグリーンピアでは、チームごとにステージに上がり、ひとり一人が反省点や今後の目標など一言ずつ話すんだ。子どもたちにとっても、よい思い出になるようだ。他の町内チームから『お前たはいいなあ』とうらやましがられているよ」


　…仕事は養豚を中心にした専業農家。母豚は50頭で総豚数は５５０頭。
　「どの仕事も今は厳しい時代。ユニホッケーを楽しみながら、通常通りしっかりやっていくさ」
　…全国出場でユニフォームも一新。チーム一丸で新たなステップを歩んでいる。
　「いやあ、試合は本当に面白い。あの緊張感もいい。上郷から全国へが地域の合言葉になっている」

（2008.11.14）

　…小さな時からピアノやアコーディオンなど習い、中学に入ると同時に迷うことなく吹奏楽部に入部。３年間、フルートを担当した。
　「本当はクラリネットをしたかったんです。でも音が出なくて。フルートを吹いてみたら難なく音が出て、よしこれだ、と」
　…ふたりの子どもは現在、小学４年と５年に。
　「ふたりの兄妹に手がかからなくなり、ふたりとも音楽サークルと地域のジュニア・ウインド・アンサンブルでホルンなどに取り組んでいるので、じゃあ私も市吹でフルートを吹きたいと思ったんです。今、11月30日の公演に向け、火、金、土の週３回練習しています。最初、戸惑いもありましたが、かつて経験したことだけに、思いのほかうまくできていますよ」


　　…10万円以上のフルートは新たに購入したもの。何かの時にと、自宅での５百円玉貯金が役に立った。
　「フルートのソフトな音が好きですね。それに、見た目がかっこいいし。娘が時々吹いているようで、吹くのはいいのだけれど、掃除しないからべとべと。これには参ってしまいます」
　…９月の津南小学習発表会でＰＴＡが歌った「ポニョ」などの伴奏も務めた。
　「あまり練習もできなかったけど、やはり演奏は楽しかった。市吹の公演では、間違えずにいい演奏をしたいですね」
　

　…出身は十日町市住吉町。高卒後、美容師の国家資格を取り、２年半前から以前務めていた同市昭和町の「トマトハウス」で再び腕を振るっている。
　「仕事が休みの日は実家で練習しています。母親が吹いていると間違われているようですが。音楽活動を通じ地域の人たちと交流したいですね」

（2008.11.07）

「やはり高齢者のお客さんが多くなってきましたね。おばあちゃんたちがここで話をしながらきれいになって、元気が出る場になってもらえればと思います」
　…80歳になった「大じいちゃん夫婦」をはじめ、少し前まで３世代が店に立った。その３代目夫人。出身は栄村横倉。同村森で美容師を勤めていたのが嫁ぐきっかけに。
　「田舎が好きなんでしょうか、都会に出たいとは思わなかったです。長野の美容学校を卒えて、早々と地元に戻ってきたんです。冬は確かに大変ですが、いいところもいっぱいあると思います。春の新緑も秋の紅葉もきれいですよね。ここの自然、好きですよ」


　　…美容師は小さな頃からの夢だったという。
　「子どもの時から母親の髪をかまうのが好きでした。父親は『休みが人と違うし大変だぞ』と反対しましたが、どうしても美容師になりたくて、結局は好きな道を歩みました」
　…子どもは現在、中２の男の子と小学６年の女の子。他人が聞くと笑い話しになることがある。
　「子どもたちは、曾祖父母を『おじいちゃん、おばあちゃん』と呼び、祖父母は『パパ、ママ』なんです。で、私たちには普通に『お父さん、お母さん』。他人が聞くと、どうなってるんだという感じでしょうね」
　

　…ユニホッケーが盛んな地域。
　「参加させてもらい、楽しんでいます。いい汗をかくことができますね。これからはユニホッケーを楽しんだり、山菜採りなど山歩きもしていきたいです」
　…今春から着付け教室にも参加している。
　「結婚式など着付けで地域の役に立つことができればと。何事も勉強ですね」

（2008.11.04）